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    两次来自其他战区的大规模支援，不是没有效果，刘整部下的原襄樊水师，在这两场大战中已经损失的七七八八了，所以被迫建议魔元皇帝就地打造战船操练水师，对襄樊的攻城节奏也放缓了下来，儒宋的下一步增援也因此赢得了时间。

    不过荆湖战区的处境依旧不妙，钟祥的李庭芝名义上是荆湖制置使，荆湖战区的最高统帅，但实际上由于荆湖的儒宋军队是以襄樊为核心靠前部署的，所以李庭芝手里根本就没有多少兵力，巴峡战区的制置使夏贵和淮甸战区的制置使张世杰都能抽调四到五万兵马来增援，而荆湖战区本身在江北能机动的兵马只有万把人，其他军队全都缩在“江陵-长沙-鄂州”这个沿长江建立起来的第二道防线，根本不敢轻易调动。

    因为一旦把第二道防线的兵调动上来，让魔元找到了防线漏洞，魔元很快就能顺着汉水进入长江突破防线的薄弱节点。

    而襄樊本身也烂透了，襄樊水师被刘整带着投敌，负责指挥襄樊两城防御的宿将吕文德在围城中病故，荆湖战场的儒宋军队失去了最具威望的军事指挥官，指挥体系也变得一团糟。刚上任的襄城守将吕文焕正是因为不能服众又急于破局，所以才做出了这种蠢事，而吕文焕轻易开启《武穆遗书》的事情，直到现在他的顶头上司荆湖制置使李庭芝都不清楚。

    很快，在大雨中，荆湖战区能凑出来的中小型战舰就都集结完毕了，这些艨艟、斗舰排好了顺序，几百位读书人被保护在了中间的战船里，由张顺负责指挥，而前后和两侧，则是三千勇士，这些勇士由张贵指挥。

    张贵赤着脚，披着半甲，在大雨中狠狠地挥下了令旗。

    “沿清泥河逆流出发！”

    随着一声令下，战船缓缓启动，沿着刚刚涨水能够勉强通行的清泥河逆流而上。

    大雨如注，河面泛起层层白沫，再加上河床都是淤泥，给行船带来了极大的困难，不过船上的勇士们却毫无畏惧，他们在风雨中无声地喊着号子，努力地撑着船篙，再费劲儿地从淤泥里把船篙拔出来。

    逆流而上，要消耗的体力和精力，远比正常顺流行驶多得多，更何况还是这种原本不能通行的河流，就更加熬人......很快，大滴大滴的汗水就从他们的头上淌了下来，混杂在雨水里，落在他们早就湿透的汗衫上。
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